Grazie al potente Very Large Telescope (VLT) dell’Osservatorio australe europeo (ESO), gli astronomi hanno individuato un pianeta roccioso in orbita intorno alla stella di Barnard, la stella singola più vicina a noi dopo il Sole e il secondo sistema stellare più vicino al nostro dopo quello di Alfa Centauri. Nel 2018 veniva annunciata la possibile…
Uno studio recente, analizzando la distribuzione di antichissimi crateri da impatto, ha stabilito la possibilità che, circa 466 milioni di anni or sono, la Terra fosse circondata da un sistema di anelli simile a quello che oggi adorna Saturno. La presenza di questi anelli, inoltre, potrebbe contribuire a spiegare la prima delle cinque grandi estinzioni…
Il telescopio spaziale James Webb ha ripreso nel vicino e medio infrarosso delle regioni di intensa formazione stellare nell’estrema periferia della Via Lattea, rivelando uno scenario simile alle antiche incubatrici di stelle che la nostra galassia ospitava durante la sua nascita. Gli scienziati hanno puntato il telescopio spaziale NASA/ESA/CSA James Webb verso le regioni più…
Il 4 settembre la sonda BepiColombo, missione congiunta di ESA e JAXA, ha compiuto un flyby del pianeta Mercurio a distanza molto ravvicinata, arrivando a sorvolarne la superficie da appena 165 km (un record tra i flyby finora effettuati dalle sonde che hanno esplorato i pianeti del sistema solare). BepiColombo dovrebbe finalmente entrare in orbita…
Potrebbe essere stata trovata una spiegazione del fatto che le nane bianche presentino una superficie ricca di metalli: un impulso durante la formazione di tali oggetti potrebbe garantire una prolungata fase di accrescimento a spese dei detriti nello spazio circumstellare. Le nane bianche sono stelle esaurite, aventi non più di 1,44 volte la massa del…
Due ricercatori presso l’Università del Surrey (UK) hanno proposto una nuova tecnica, basata sulla teoria dei nodi, per identificare i «sentieri cosmici» necessari al trasferimento di un veicolo spaziale da un’orbita all’altra. Nelle missioni spaziali che prevedono lo spostamento tra due orbite, siano esse intorno al medesimo oggetto o a due corpi celesti differenti, è…
Le osservazioni del telescopio spaziale Gaia, dell’Agenzia spaziale europea (ESA), hanno identificato il più grande buco nero di massa stellare attualmente conosciuto nella Via Lattea: un mostro quiescente da 33 masse solari a 1926 anni luce di distanza da noi, che forma un sistema binario insieme a un’antichissima stella. I buchi neri stellari, ossia creati…
L’affascinante nebulosa che circonda la stella binaria HD 148937, nella costellazione del Regolo, sarebbe nata in seguito a una collisione stellare. I dati acquisiti presso l’Osservatorio australe europeo (ESO), infatti, suggeriscono come il sistema dovesse consistere originariamente di tre astri, dei quali due avrebbero finito per fondersi in una singola stella producendo la nebulosa e…
I dati ottenuti nel primo anno di attività del progetto DESI (Dark Energy Spectroscopy Instrument) hanno prodotto la più estesa mappa 3D dell’universo. L’obiettivo è stabilire come sia variata l’espansione cosmologica durante i miliardi di anni di vita dell’universo e quale influenza abbia avuto su questo processo la misteriosa energia oscura. Il DESI è uno…
Il debutto dell’ultimo adattamento televisivo del pluripremiato romanzo sci-fi «Il problema dei tre corpi», di Liu Cixin, offre l’occasione per parlare scientificamente del celebre problema studiato in meccanica celeste. Danze gravitazionali e caos Molti avranno sentito parlare delle leggi di Keplero (probabilmente a scuola e loro malgrado): tre regoline che, nella terminologia pomposa dei matematici,…